In een hele spannende EK finale heeft Italië vanavond in Praag zijn Europese titel geprolongeerd. Na verlenging stond er een 4-3 overwinning voor de Italianen op het scorebord. Zij pakten hiermee hun dertiende Europese titel uit hun geschiedenis en de tweede op rij, nadat zij vorig jaar in Utrecht ook al de sterkste waren.
Team Kingdom of the Netherlands Women’s Fastpitch Softball speelde een ijzersterk EK, maar kwam voor de tweede keer in drie dagen net te kort tegen de aartsrivalen. En dat terwijl de wedstrijd uitstekend begon. Maxime van Dalen en Suka van Gurp sloegen RBI singles in de eerste inning en in de tweede slagbeurt vergrootte Britt Vonk de marge naar drie met een RBI double. Met Eva Voortman op de plaat leek er geen vuiltje aan de lucht.
Twee innings was zij opnieuw oppermachtig, maar de derde inning begon met een honkslag voor Alessandra Rotondo en een RBI triple voor Isabella Dayton, die zelf kon scoren op een sacrifice fly. Met een 3-2 voorsprong werd Voortman in de vierde inning vervangen door Lisa Hop, die eveneens sterk begon. Ondertussen was bij Italië in de tweede inning al een reliever in de wedstrijd gekomen. Ilaria Cacciamani hield de Oranje slagploeg knap in toom na dat vurige begin van de wedstrijd.
Al snel werd duidelijk dat het wederom een spannend einde van de wedstrijd zou worden en dat details deze wedstrijd zouden beslissen. Twee opeenvolgende veldfouten om de vijfde inning te openen waren daarom extra pijnlijk. Met de honken vol draaiden Suka van Gurp en Britt Vonk hierna wel een knap dubbelspel, maar daarop kon de Italiaanse gelijkmaker over de thuisplaat komen.
Omdat beide teams in het restant van de reguliere zeven innings niet meer tot scoren kwamen, moest er een verlening aan te pas komen om het Europese Kampioenschap te beslissen. Daarin wist Oranje als uitploeg in de tiebreak niet te scoren. Dat lukte de Italianen wel: Elisa Cecchetti sloeg een walk-off single naar het midveld en zo won Italië met 4-3.
Met de zilveren medaille komt wel het goede nieuws dat het Koninkrijksteam zich geplaatst heeft voor de WK Groepsfase van volgend jaar. Het team keert zondag terug naar Nederland, waar de focus nog op het staartje van het seizoen in de Softbal Hoofdklasse gaat met de Holland Series en de strijd tegen degradatie.
Voor de liefhebbers van Europees tophonkbal en -softbal is er volgende week in Nederland natuurlijk ook het EK Honkbal. De kaartverkoop voor het toernooi in Rotterdam gaat hard, dus wil je er nog bij zijn? Bestel dan snel tickets via eurobaseball25.nl.
Auteur: Seb Visser
Foto: WBSC Europe/Petra Voet
